Na Međunarodni dan rijeke Drave, koji se obilježava 23. rujna, u Županijskoj palači u Varaždinu pod motom „Prošlost, sadašnjost, budućnost“ Varaždinska županija i Sveučilište Sjever predavanjima, prezentacijama projekata i radova te izložbom fotografija podsjetili su na važnost „Europske Amazone“ koja u dužini od 749 kilometara svojim tokom povezuje prostor pet država srednje Europe, a u Hrvatsku utječe upravo u Varaždinskoj županiji.

Događanje je održano s ciljem skretanja pozornosti na bogatstvo rijeke Drave i njezinu vrijednost, a njegova je koordinatorica već tradicionalno bila izv. prof. dr. sc. Lovorka Gotal Dmitrović sa Sveučilišta Sjever, zahvaljujući kojoj je prije nekoliko godina započelo obilježavanje Međunarodnog dana rijeke Drave u Varaždinu i u Varaždinskoj županiji.

„Ljude podsjećamo da živimo uz prekrasnu rijeku koja je izuzetno važna nama u Hrvatskoj, ali je važna i cijeloj Europi. U ovom je našem dijelu, mogli bi reći - poluprirodna, jer je još uvijek „u dobroj formi“ da možemo vidjeti njezine prirodne karakteristike. Drava se naziva „Europskom Amazonom“ ne samo zbog količine, već i kvalitete vode", naglasila je izv. prof. dr. sc. Gotal Dmitrović.

Župan Anđelko Stričak istaknuo je da je zaštita okoliša jedan od prioriteta Varaždinske županije.

"Pokrenuli smo niz projekata i aktivnosti s ciljem zaštite i očuvanja prirode koja je naš najvredniji resurs. Na području rijeke Drave, koja je odlukom UNESCO-a postala dio Petodržavnog rezervata biosfere Mura – Drava - Dunav, Javna ustanova Priroda Varaždinske županije provela je veći broj istraživanja o fauni, izdala niz publikacija, a kontinuirano provode aktivnosti na obnovi i očuvanju staništa poput sadnje kebrača ili uređenja obale za ptice bregunice, a uz to je pokrenut edukativni program „Škola uz rijeku“. Veselimo se proglašenju još jednog zaštićenog područja, parka prirode koji će obuhvaćati Ivanščicu, Strahinjčicu, Ravnu goru i Maceljsku goru. U utorak, 24. rujna, počeo je javni uvid u prijedlog Zakona o proglašenju Parka prirode „Zagorske gore“, pa sve zainteresirane pozivam da se uključe", rekao je župan Anđelko Stričak.

Brojne okupljene u Skupštinskoj dvorani Županijske palače u prošlost je odveo upravitelj varaždinskog Zavoda za znanstveni rad HAZU-a dr. sc. Vladimir Huzjan predavanjem o povijesnom prelasku bana Jelačića preko Drave. Doc. dr. sc. Lucija Radetić s Geotehničkog fakulteta Varaždin održala je predavanje pod nazivom "Vanjski utjecaj na kvalitetu rijeke Drave i metode pročišćavanja“, a njena kolegica s istog fakulteta dr. sc. Lucija Plantak "Povezanost podzemnih i površinskih voda Varaždinskog vodonosnika“.

„Drava Life“, najveći projekt obnove rijeke Drave koji se provodi u Hrvatskoj te u Varaždinskoj županiji, predstavio je Igor Tošić iz Hrvatskih voda, uz koje je jedan od partnera u ovom projektu bila i Javna ustanova Priroda Varaždinske županije.

S međunarodnim Pro Blue projektom "Where are the dragonflies” Prve privatne gimnazije Varaždin nazočne su upoznali učenici te škole Jan Levatić i Tomislav Dmitrović uz mentorstvo Marka Pavlovića, profesora biologije i kemije, a učenici OŠ Metel Ožegović Radovan predstavili su se literarnim i likovnim radovima na temu kako doživljavaju rijeku.

Ispred Skupštinske dvorane Županijske palače izložene su bile fotografije Gorana Šafareka nastale upravo u sklopu projekta „Drava Life“, a događanju posvećenom rijeci Dravi nazočila je i prof. dr. sc. Anica Hunjet,  prorektorica je za znanstveno-umjetnički rad i međunarodnu suradnju na Sveučilištu Sjever, te pročelnik Odsjeka za strojarstvo Sveučilišta Sjever doc. dr. sc. Tomislav Veliki.